Candi Bahal Jejak Sriwijaya di Tapanuli Selatan

Candi Bahal di Desa Bahal, Kecamatan Padang Bolak, Kabupaten Tapanuli Selatan, Sumatera Utara, merupakan bagian dari kompleks situs candi yang tersebar seluas 1.500 km? di kawasan Padanglawas, Tapanuli Selatan.Dari sekian banyak candi di areal Padanglawas hanya Candi Bahal yang sudah selesai direnovasi. Terletak sekitar 450 kilometer dari Kota Medan, diperlukan waktu delapan belas jam perjalanan darat untuk mencapai candi yang diperkirakan dibangun pada abad ke-11 Masehi.

Raja Tamil Hindu Siwa di India Selatan, Rajendra Cola diyakini sebagai pendiri candi ini. Para ahli di sejumlah literatur juga menyebut candi ini berkaitan dengan keberadaan Kerajaan Pannai sebagai daerah yang ditaklukkan oleh Kerajaan Sriwijaya.

Meski merupakan kawasan wisata sejarah, tidak terlihat angkutan kota untuk wisatawan yang ingin berkunjung ke lokasi candi dari bandara terdekat, yakni Bandara Aek Godang, Tapanuli Selatan. Wisatawan harus menyewa mobil sekitar Rp300 ribu sekali perjalanan. Mahalnya transportasi membuat bangunan sejarah ini jarang dikunjungi wisatawan. Perlu tindakan atau solusi nyata dari instansi terkait agar Candi Bahal dapat diakses oleh masyarakat luas.