Demi Selamatkan 4 Sandera, Israel Bantai 274 Warga dan Puluhan Anak-anak Palestina

Sedikitnya 274 warga Palestina, termasuk puluhan anak-anak, tewas, dan ratusan lainnya terluka, dalam serangan Israel yang menyelamatkan empat sandera yang ditahan oleh Hamas, Kementerian Kesehatan Gaza mengatakan pada hari Minggu. Militer Israel mengatakan pasukannya mendapat tembakan gencar selama operasi siang hari yang kompleks di pusat kota Gaza.

Tewasnya begitu banyak warga Palestina, dalam sebuah penyerbuan yang dirayakan oleh Israel sebagai sebuah keberhasilan yang menakjubkan karena keempat sandera berhasil diselamatkan, menunjukkan betapa beratnya biaya yang harus dikeluarkan untuk operasi semacam itu, di samping jumlah korban yang telah melonjak akibat perang yang telah berlangsung selama delapan bulan dan dipicu oleh serangan Hamas pada 7 Oktober lalu.

Operasi di Nuseirat, sebuah kamp pengungsi yang dibangun sejak perang Arab-Israel tahun 1948, merupakan penyelamatan terbesar sejak 7 Oktober, ketika Hamas dan militan lainnya menyerbu melintasi perbatasan, menewaskan sekitar 1.200 orang, sebagian besar warga sipil, dan menyandera sekitar 250 orang.

Sejumlah sandera diyakini ditahan di daerah-daerah padat penduduk atau di dalam labirin terowongan Hamas, sehingga penyelamatan menjadi sangat kompleks dan berisiko. Sebuah serangan pada bulan Februari lalu membebaskan dua sandera dan menewaskan 74 warga Palestina.

Serangan besar-besaran Israel telah menewaskan lebih dari 36.700 warga Palestina, menurut Kementerian Kesehatan, yang tidak membedakan antara warga sipil dan kombatan dalam penghitungannya. Dikatakan bahwa 64 anak-anak dan 57 wanita tewas dalam serangan terakhir, dan 153 anak-anak dan 161 wanita termasuk di antara hampir 700 orang yang terluka.

REUTERS/Abed Khaled