Hentikan Sementara Pengiriman Bom, AS Tak Ingin Israel Bahayakan Warga Sipil Palestina

Presiden Joe Biden memutuskan untuk menahan pengiriman amunisi bermuatan tinggi ke Israel karena Washington percaya bahwa kemungkinan serangan Israel di kota Rafah, Gaza, dapat membahayakan warga sipil, Menteri Pertahanan Lloyd Austin mengatakan pada hari Rabu.

Austin menambahkan bahwa pemerintah juga meninjau beberapa “pengiriman bantuan keamanan jangka pendek” ke Israel.

Austin adalah pejabat senior pemerintahan Biden pertama yang secara terbuka menjelaskan kemungkinan pergeseran kebijakan AS dalam mempersenjatai Israel. AS adalah pemasok senjata terbesar Israel.

Biden telah menjanjikan dukungan penuhnya untuk Israel setelah serangan kelompok militan Palestina Hamas pada 7 Oktober lalu terhadap negara itu, dan ia mengirim persenjataan senilai miliaran dolar kepada sekutu terdekat Washington di Timur Tengah itu.

Austin menekankan bahwa komitmen AS terhadap pertahanan Israel tetap “sangat kuat” dan keputusan untuk menangguhkan pengiriman amunisi itu belum final.

Namun, ia mengatakan bahwa AS lebih memilih agar “tidak ada pertempuran besar yang terjadi di Rafah” dan bahwa setidaknya setiap operasi Israel harus melindungi nyawa warga sipil.

“Kami sudah sangat jelas ... sejak awal bahwa Israel tidak boleh melancarkan serangan besar ke Rafah tanpa memperhitungkan dan melindungi warga sipil yang berada di wilayah pertempuran itu,” kata Austin dalam sebuah dengar pendapat di Senat.

“Dan sekali lagi, karena kami telah menilai situasinya, kami telah menghentikan satu pengiriman amunisi bermuatan tinggi,” katanya dalam sidang dengar pendapat di Senat. “Kami belum membuat keputusan akhir tentang bagaimana melanjutkan pengiriman itu.”

Israel telah mengancam akan melakukan serangan besar-besaran ke Rafah untuk mengalahkan ribuan pejuang Hamas yang mereka katakan ada di sana, namun negara-negara Barat dan Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) mengatakan bahwa serangan besar-besaran ke kota itu akan memicu bencana kemanusiaan.

(Pelaporan oleh Phil Stewart dan Idrees Ali, pelaporan tambahan oleh Simon Lewis; Penyuntingan oleh Gareth Jones dan Cynthia Osterman)