Lulusan Yale Gelar Aksi Walkout Pro-Palestina saat Wisuda

NEW HAVEN, Connecticut, 20 Mei (Reuters) - Puluhan mahasiswa yang akan diwisuda melakukan aksi walkout dari acara wisuda Universitas Yale pada hari Senin, sebagai bentuk protes atas perang Israel di Gaza, hubungan keuangan Yale dengan produsen senjata dan responnya terhadap demonstrasi pro-Palestina di kampus Ivy League tersebut.

Aksi walkout dimulai ketika Presiden Yale Peter Salovey mulai mengumumkan presentasi tradisional perguruan tinggi demi perguruan tinggi tentang calon penerima gelar di halaman Kampus Lama Yale, yang dipenuhi oleh ribuan wisudawan dan wisudawati yang mengenakan topi dan gaun.

Setidaknya 150 mahasiswa yang duduk di dekat bagian depan hadirin berdiri bersama, membelakangi panggung dan berparade keluar dari upacara melalui Gerbang Phelps, menelusuri kembali langkah mereka selama prosesi menuju halaman.

Banyak dari para pengunjuk rasa membawa spanduk kecil dengan slogan-slogan seperti “Buku bukan bom” dan “Hentikan perang.” Beberapa mengenakan sarung tangan lateks berwarna merah yang melambangkan tangan yang berlumuran darah.

Spanduk-spanduk lainnya bertuliskan: “Cabut dakwaan” dan “Lindungi kebebasan berbicara” yang merujuk pada 45 orang yang ditangkap dalam tindakan keras polisi bulan lalu dalam demonstrasi di dalam dan di sekitar kampus New Haven, Connecticut.

Aksi walkout ini mengundang sorak-sorai dari sesama mahasiswa yang hadir, namun protes tersebut berlangsung damai, tanpa gangguan. Tidak ada yang menyinggung hal itu dari atas panggung.

Yale adalah salah satu dari puluhan kampus di Amerika Serikat yang dilanda protes atas krisis kemanusiaan Palestina yang meningkat akibat serangan Israel di Jalur Gaza menyusul serangan lintas batas berdarah 7 Oktober lalu terhadap pemukiman Yahudi oleh militan Hamas.

University of Southern California membatalkan upacara wisuda utamanya, dan puluhan mahasiswa keluar dari acara wisuda Universitas Duke minggu lalu untuk memprotes pembicara tamu, komedian Jerry Seinfeld, yang mendukung Israel selama perang di Gaza.

Reuters Michelle McLoughlin and Steve Gorman/Foto : Michelle McLoughlin