Portugal dalam Cengkeraman Api: Perjuangan Melawan Kebakaran yang Menggila

LISBON, Portugal (AP) - Lebih dari 100 kebakaran hutan membuat ribuan petugas pemadam kebakaran bekerja keras di Portugal utara pada hari Rabu, dengan tujuh orang tewas sejak serentetan kebakaran terburuk dalam beberapa tahun terakhir yang menyebar di luar kendali pada akhir pekan.

Perdana Menteri Portugal Luís Montenegro mengumumkan keadaan bencana untuk daerah-daerah yang paling parah dilanda kebakaran pada hari Selasa, dan meminta kekuasaan untuk memobilisasi lebih banyak petugas pemadam kebakaran dan pegawai negeri. Dia juga meminta para penyelidik polisi untuk melipatgandakan upaya mereka untuk menemukan mereka yang memulai kebakaran dan menjanjikan bantuan bagi mereka yang telah kehilangan tempat tinggal atau telah dievakuasi.

“Kami sangat menyadari bahwa saat-saat sulit ini belum berakhir,” kata Montenegro kepada rakyatnya dalam sebuah pidato yang disiarkan di televisi. “Kami harus terus memberikan semua yang kami miliki dan meminta bantuan dari mitra dan teman-teman kami sehingga kami dapat memperkuat perlindungan masyarakat dan properti kami.”

Layanan satelit Copernicus Eropa mengatakan bahwa lebih dari 15.000 hektar (37.000 hektar) telah hangus dan gabungan 13 kilometer (8 mil) dari titik api telah terdeteksi pada Selasa malam. Ditambahkan bahwa sebuah area yang dihuni oleh 210.000 orang terpapar oleh risiko kebakaran.

Kondisi panas dan kering yang melatarbelakangi wabah di Portugal bertepatan dengan banjir di Eropa tengah minggu ini. Uni Eropa mengatakan pada hari Rabu bahwa fenomena cuaca ekstrim yang terjadi bersamaan ini merupakan bukti dari “kerusakan iklim”. ”

Militer Spanyol mengirimkan 240 tentara dan kendaraan dari batalion tanggap darurat yang khusus memadamkan kebakaran ke negara tetangganya.

Empat pesawat penyemprot air dari Perancis, dua dari Spanyol dan dua dari Italia dikerahkan setelah menjawab seruan untuk membantu sesama anggota Uni Eropa. Maroko juga menanggapi permintaan Portugal dengan dua pesawat pembuang air yang tiba pada hari Rabu.

“Asap tebal yang dihasilkan oleh sebagian besar kebakaran ini membuat sangat sulit bagi unit-unit udara untuk beroperasi,” kata pejabat Perlindungan Sipil, André Fernandes. “Kami masih menghadapi risiko kebakaran hutan yang tinggi dalam 48 jam ke depan.”

Asap tebal berwarna abu-abu dan bau kayu terbakar mencapai sekitar 85 kilometer melintasi perbatasan ke barat laut Spanyol.

Montenegro mengeluarkan seruan khusus kepada aparat keamanan untuk mengejar para pelaku pembakaran dan siapa pun yang memicu kebakaran karena kelalaian. Polisi nasional Portugal mengatakan bahwa mereka telah menangkap tujuh orang yang dicurigai sebagai pelaku pembakaran dalam beberapa hari terakhir. Pihak berwenang telah melarang penggunaan peralatan pertanian yang berat untuk mengurangi risiko kebakaran yang tidak disengaja.

Di antara daerah-daerah yang paling parah dilanda kebakaran adalah distrik Aveiro, sebelah selatan kota Porto di bagian utara, namun beberapa kebakaran besar juga terjadi di luar kendali di daerah-daerah berhutan lainnya.

Pihak berwenang belum merilis angka kerusakan properti atau jumlah pengungsi, tetapi lembaga penyiaran pemerintah Portugal, RTP, menunjukkan rumah-rumah yang hangus terbakar di desa-desa pedesaan dan penduduk setempat berusaha memadamkan api dengan ember berisi air, selang, dan bahkan ranting-ranting pohon yang besar. Gambar-gambar lain yang disiarkan televisi menunjukkan jarak pandang yang berkurang hingga beberapa meter saat asap oranye menyelimuti daerah tersebut.

Tiga petugas pemadam kebakaran tewas di dalam kendaraan mereka pada hari Selasa, sementara seorang lainnya meninggal dunia karena apa yang disebut pihak berwenang sebagai “penyakit mendadak” ketika bertugas pada akhir pekan. Tiga warga sipil juga tewas, menurut otoritas perlindungan sipil. Layanan kesehatan telah merawat 10 orang yang terluka parah dan 49 orang lainnya mengalami luka ringan, kata Fernandes.

Portugal dilanda kebakaran besar pada tahun 2017 yang menewaskan lebih dari 120 orang.

Para ahli mengaitkan kebakaran tersebut dengan perubahan iklim dan ditinggalkannya profesi pertanian dan kehutanan tradisional yang membantu menjaga daerah pedesaan dari semak belukar yang sekarang menjadi bahan bakar kebakaran.